25 R RO ROB OBE YBE YSE YSP SPO POR OTR SRT TSW SWE WAE AER AR . C R . OC . COM OM M Sjaak Polak is sinds oktober de nieuwe hoofdtrainer van FC Lisse. Hij is bij de tweede divisionist de opvolger van de ontslagen Richard van Heulen. Tot het einde van dit seizoen. FC Lisse vecht tegen degradatie, maar Polak gelooft in een goede afloop. “We moeten wel wat zakelijker worden.” Sjaak Polak: ‘Dingen die je niet verwacht komen altijd harder binnen’ Na vier jaar ADO-vrouwen - en een kort avontuur voor zijn oom Bram Poons bij Laakkwartier - zat Polak na de zomer zonder club. “Dat was teleurstellend”, geeft hij toe. “Maar ik weet ook dat het erbij hoort. Met mijn zaakwaarnemer Andwele Slory heb ik wel gesproken met verenigingen, maar tot een contract kwam het niet. Of de club zocht iets anders, of ik. Dat kan, maar je baalt wel als je ambitieus bent en zonder club zit.” Tot eind oktober, toen Polak met FC Lisse in contact kwam. “De Bollenstreek, fantastisch! In deze regio zitten altijd mooie gestructureerde verenigingen. Neem nou mijn club FC Lisse, met dat prachtige shirt en fantastisch mooie nieuwe clubgebouw. Geweldige faciliteiten en goede mensen. Daar had ik wel oren naar. Het gevoel was van beide kanten goed. Zij deden hun verhaal, ik deed dat met een presentatie, en zo kwamen we tot elkaar.” REALISTISCH DOEL Polak is tot het einde van dit seizoen trainer van FC Lisse en moet het visitekaartje van de club behoeden voor degradatie. Een realistisch doel, vindt de 47-jarige Hagenaar. “Er zit pit in deze groep, echt veel strijd. We willen alleen te veel blijven voetballen, soms moet je zakelijker zijn. Want in de tweede divisie wordt alles genadeloos afgestraft. Dit is een giga zware competitie.” BLAASKANKER De oud-voetballer van onder meer Excelsior, FC Twente, ADO Den Haag en Sparta geniet bij FC Lisse. En genieten doet Polak sowieso meer dan ooit, zegt hij. Niet zonder reden. In 2022 werd bij Polak blaaskanker geconstateerd. Een zware periode volgde, met veel nare onderzoeken en een noodzakelijke operatie. “Het is nu weer goed. In november was ik nog in het ziekenhuis. Ik hoef niet meer om de drie maanden naar het ziekenhuis, maar één keer per jaar. Dat geeft rust in mijn hoofd. Echt, geloof me.” GLIMLACH Polak is veranderd. “Ik geniet veel meer. Ook van kleine dingen. Dingen waar ik vroeger niet of minder bij stil stond. Er verschijnt veel vaker een glimlach op mijn gezicht. Ik ben blij en trots dat mijn kinderen van 16 en 20 jaar zo groot en wijs zijn geworden. Ik zie ook dingen van mezelf terug in mijn kinderen, daar geniet ik echt intens van. Je denkt er meer over na.” WEGLOPEN “Je hoort mij niet klagen. Weet je, voor veel dingen in het leven kan je weglopen als je er geen zin in hebt. Maar voor wat ik had kon ik niet weglopen. Je moet het ondergaan en jezelf helemaal overgeven aan specialisten. Dat heb ik gedaan en de mensen die mij geholpen hebben deden dat fantastisch. Zij hebben geweldig werk verricht. Ik relativeer veel meer na alles wat ik heb meegemaakt. En alles wat ik doe moet leuk zijn.” Naast zijn familie trok de voetballerij Polak door die zware periode heen. De sport die hem al zoveel bracht. “Ik werkte toen bij ADO Den Haag en die club heeft alles gedaan om mij te ondersteunen. Ik kon alle tijd nemen die ik nodig had na mijn operatie, maar dat wilde ik zelf niet. Ik ben een voetbaldier, ik wilde doorgaan. Als ik thuis naar ESPN kan kijken, kan ik ook langs het veld zitten. Zo dacht ik. Dat is een hele goede keuze geweest. Het heeft mij erdoorheen gesleept.” KIPPENVEL Het kippenvel staat weer op zijn armen als Polak denkt aan alle steunbetuigingen die hij ontving in de zwaarste periode van zijn leven. “Toen ik thuiskwam vanuit het ziekenhuis, leek het wel een bloemenveiling bij ons. Ik brak, het was waanzinnig. Het heeft mij zo sterk en blij gemaakt. Dat zijn dingen die je nooit meer vergeet. Ik heb van supportersverenigingen van FC Twente dingen gehad, van ADO, en zelfs van Ajax kreeg ik bloemen. Nou, dat doet wat met je hoor. De voetbalwereld is een keiharde wereld, het is vaak ‘ikke-ikke’, maar als het erop aankomt staan mensen voor je klaar. Die warmte van de clubs verwacht je niet. En dingen die je niet verwacht komen altijd harder binnen.” FRED RUTTEN Dat Polak heel veel steun kreeg uit de hoek van FC Twente, is geen toeval. Bij die club speelde hij begin deze eeuw drie seizoenen en was hij uitermate populair. “Ik heb daar een waanzinnige tijd gehad en gewerkt met een fantastische trainer, Fred Rutten. Ik heb hem heel hoog zitten. Hij heeft mij een keer drie dagen naar huis gestuurd omdat hij vond dat ik niet fris was. Ik moest naar mijn familie en vrienden, zei hij, naar mijn veilige haven in Den Haag. Daar zat natuurlijk een idee achter. Toen ik na drie dagen terugkwam, vroeg hij of ik fris was en stelde me op in de eerstvolgende wedstrijd. Geloof me, dan ga je echt harder lopen voor zo’n man. Als trainer is Rutten fantastisch, maar als mens ook. Ik ben denk ik wel een beetje hetzelfde. Je moet er los van het voetbal staan als het echt nodig is. Als een speler door een moeilijke tijd gaat. Dat probeer ik ook altijd.” Polak heeft als voetballer een mooi rijtje clubs achter zijn naam staan, maar van een lucratief buitenlands avontuur in Europa kwam het niet. “Al mijn clubs waren weloverwogen keuzes. Ik kon wel naar het buitenland, naar Rusland bijvoorbeeld, voor heel veel centen. Maar dat zag ik helemaal niet zitten, ook op advies van mensen die daar gewerkt hadden. Dan kom je op de bank te zitten en heb je het verschrikkelijk koud, niets voor mij. Als ik in mijn actieve carrière echt voor de centen had gekozen, had ik misschien tien wedstrijden gespeeld in 17 jaar tijd. Dat zijn er nu toch wel wat meer geworden.” Als trainer is FC Lisse het nieuwe avontuur van Polak en de Hagenaar steekt zijn ambities in dit vak niet onder stoelen of banken. “Iedereen kent mijn ambities, maar ik moet ook een kans krijgen. Ik ben tot toe nu nog niet toegelaten tot de cursus tot coach betaald voetbal. Ik wil dat papiertje halen en me verder ontwikkelen als trainer. Daarin word ik vooralsnog geblokkeerd. Dat steekt me.” Word nu lid op natuurmonumenten.nl en ontvang 4 x per jaar het magazine Puur Natuur WE KUNNEN NIET ZONDER NATUUR Ontdek hoe de wereld rookvrij wordt op rookvrij.nl De wereld wordt rookvrij Wen er maar aan Foto: Hubert Habers
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=